美国能源部正在开展“微型反应堆应用、研究、验证与评估计划”（MARVEL），计划在3年内建成一座钠冷微型反应堆，帮助研究人员和最终用户了解微型反应堆如何与其他技术相结合。

微型反应堆的体积非常小，可在工厂内制造，还可运输，能够为民用、工业和国防能源部门分散供电和供热。爱达荷国家实验室负责这项计划的研发工作。

美国能源部表示，正在设计的微型反应堆主要基于现有技术，将使用现成组件建造，可以更快建成。该堆将包括一座100千瓦的热核裂变反应堆，基于SNAP-10A反应堆设计，冷却方式为钠冷自然循环冷却，运行温度为500～550℃，使用高丰度低浓铀燃料。SNAP-10A是在20世纪60年代开发的一种热核裂变反应堆，功率45千瓦，主要用于太空任务。